Los agregados son materiales granulares sólidos que se emplean constantemente dentro de la construcción.  Su nombre agregados nace porque se “agregan”  al cemento y al agua para formar morteros y concretos.

Antiguamente se pensaba que los agregados eran elementos inertes dentro del concreto ya que no intervenían directamente dentro de las reacciones químicas. La tecnología moderna  establece, que siendo este material el que mayor % de participación tiene dentro de la unidad cúbica de concreto( del 60 al 70%) ,sus propiedades y características diversas influyen en todas las propiedades del Hormigón recién mezclado o endurecido, en las proporciones de la mezcla y su economía.

Los agregados por norma deben cumplir ciertos requisitos tales como:

• Las partículas deben ser duras , resistentes y durables
• Deben estar limpias, libres de impurezas, de tamaño y forma adecuada.

Si no se cumpliera con la primera característica el agregado no puede ser utilizado para la elaboración de Hormigón. Esta es dependiente del banco de explotación y de las características físicas, químicas. Los materiales basálticos de las canteras ubicados en las zonas de Picoazá, Rio de Oro y Chorrillo cumplen con estas características.

Para la siguiente característica si no se cumpliera en este caso, se pueden modificarlas mediante lavado y cribado del material.

De ahí que el tema de agregados limpios y bien gradados toma una importancia relevante en los actuales momentos, ya que se ha demostrado a través de múltiples ensayos que al tener agregados limpios, se mejora la relación agua/cemento, y por lo tanto se incrementa la resistencia del hormigón y su durabilidad.

Cuando nos referimos a agregados limpios, nos estamos refiriendo a agregados libres de impurezas y más específicamente al polvo adherido a los granos de piedra, este porcentaje de polvo no debe sobrepasar el 1.5 % en los agregados gruesos y el 5 % en los agregados finos (arenas), medido mediante el ensayo del tamiz # 200.

En los procesos de producción de agregados, en una cantera, se genera el polvo de trituración el mismo que se adhiere a las partículas, pudiendo generar el no cumplimiento de este parámetro, lo que se resuelve con un proceso de lavado y estruje del material previo a su uso lo que asegura hormigones de mejor calidad no solo en resistencia sino también en durabilidad.

Cuando nos referimos al tema de agregados para Hormigón, hay una premisa importante que destacar  que a pesar de ser el que mayor volumen ocupa en la elaboración de un metro cúbico de hormigón, es el material más económico con respecto a ese metro cúbico, pues más caro es el cemento.

Y otro aspecto muy importante a destacar es que el constructor lo puede manejar en la obra de acuerdo a su criterio, pues en el caso del cemento; viene totalmente elaborado con características determinadas y en todo caso lo que podrá es escoger  entre marcas.

En cambio que los agregados se prestan a procesamientos que permiten utilizar los mismos en condiciones óptimas, ya que pueden ser clasificados en distintas fracciones y lograr una composición granulométrica adecuada, y el polvo o impurezas pueden ser eliminadas mediante procesos de lavado.

Por lo tanto el Constructor debe tener un claro concepto de lo que es un buen agregado y cómo sus propiedades influyen en las propiedades del Hormigón.

Mario Ecuador Macías Loor

Supervisor de Calidad-Megarok S.A

mario.macias@megarok.com.ec